Era uma vez um príncipe que viajou pelo mundo inteiro à procura de uma princesa. Para ele, ela tinha de ser linda e de sangue azul, uma verdadeira dama!
Mas depois de muitos meses a viajar de país em país, o príncipe voltou para o seu reino, muito triste e abatido pois não tinha conseguido encontrar nenhuma princesa que atendesse suas expectativas.
Numa noite fria e escura de inverno, quando o príncipe já pensava ser impossível encontrar uma princesa, houve uma terrível tempestade. No meio da tempestade, alguém bateu à porta do castelo. O velho rei intrigado foi abrir a porta. Qual não foi a sua surpresa ao ver uma bela menina completamente molhada da cabeça aos pés.
A menina disse:
– Posso passar a noite aqui no seu castelo, senhor? Fui surpreendida pela tempestade enquanto viaja de volta para o meu reino. Estou com fome e frio e não tenho onde ficar…
O rei desconfiado perguntou:
– Você é uma princesa?
– Sim, senhor – respondeu timidamente a menina.
– Então entre, pois seria imperdoável da minha parte deixá-la lá fora numa noite como esta! – Respondeu o rei, não muito convencido de se tratar mesmo de uma princesa.
Enquanto a princesa se secava e mudava de roupa, o rei informou a rainha daquela visita inesperada. A rainha pôs-se a pensar e, com um sorriso matreiro, disse:
– Vamos já descobrir se se trata de uma verdadeira princesa ou não…
A rainha subiu ao quarto de hóspedes onde ia ficar a princesa e, sem ninguém ver, tirou a roupa de cama e colocou por baixo do colchão uma ervilha. Em seguida colocou por cima da cama mais vinte colchões e edredões e, finalmente, a roupa de cama.
Então, desceu a escadaria e dirigiu-se à princesa, apresentando-se, e dizendo amavelmente:
– Já pode subir e descansar. Amanhã falaremos com mais calma sobre a menina e o seu reino…
A princesa subiu e deitou-se naquela cama estranha que mais parecia uma montanha!
Na manhã seguinte, a princesa desceu para tomar o pequeno almoço. O rei e a rainha já estavam sentados à mesa. A princesa saudou os reis e sentou-se. Então a rainha perguntou:
– Como passou a noite, princesa?
– Bem, a verdade é que não consegui dormir nada naquela cama tão incômoda… senti qualquer coisa no colchão que me incomodou toda a noite e deixou o meu corpo todo dolorido!
O rei levantou-se e, muito ofendido, exclamou:
– Impossível! Nunca nenhum convidado se queixou dos nossos excelentes colchões de penas!
Mas a rainha interrompe-o e disse com um sorriso:
– Pode sim! – E explicou ao rei o que tinha feito para ver se realmente se tratava de uma princesa ou alguém a querer enganá-los.
A rainha levantou-se e disse a todos:
– Só uma verdadeira princesa com uma pele tão sensível e delicada é capaz de sentir o incômodo de uma ervilha através de vinte colchões e edredões!.
O rei e a rainha apresentaram a princesa ao seu filho o príncipe e ele, mal a viu, ficou logo apaixonado.
Ao fim de alguns dias, o príncipe casou com a moça, com a certeza de ter encontrado finalmente uma princesa verdadeira que há tanto tempo procurava.
E a partir daquele dia, a ervilha passou a fazer parte das joias da coroa, para que todos se lembrassem da história da princesa ervilha.
